De crash die Grosjean zijn bijnaam opleverde: "Hij lag huilend op de grond"

In dit artikel:

De botsing tussen Romain Grosjean en Mark Webber tijdens de Grand Prix van Japan op 7 oktober 2012 in Suzuka markeerde een kantelpunt in Grosjeans imago. Na een eerder startongeval op Spa dat hem al een schorsing had opgeleverd, werd de toen 26-jarige Fransman algemeen gezien als een ‘brokkenpiloot’. Webber, die vanaf de eerste startrij voor Red Bull naast Sebastian Vettel vertrok, had een slechte start en werd in bocht 2 geraakt door Grosjean; hij sloeg een keer om en belandde in het gras, kon later wel doorrijden maar verloor definitief zijn kansen in het kampioenschap. Webber reageerde woedend en riep op tot nieuwe sancties.

Ayao Komatsu, Grosjeans race-engineer op dat moment en inmiddels teambaas bij Haas F1, blikt in de High Performance Podcast terug en erkent dat hij toen te jong was om met de emotionele nasleep om te gaan. Hij beschrijft hoe Webber na de race in Grosjeans hotelkamer binnensloeg en spullen vernielde terwijl Grosjean huilend op de vloer lag; Komatsu voelde zich machteloos en weet nog steeds niet goed wat hij had moeten doen om zijn coureur te steunen. Ondanks het voorval bleven Grosjean en Komatsu samenwerken bij Lotus en later bij Haas; jaren later zei Grosjean volgens Komatsu dat hij niets aan die periode zou willen veranderen omdat ze “samen zijn opgegroeid”.

Grosjean begon toen met begeleiding van een sportpsycholoog, iets wat hij later cruciaal noemde voor zijn mentale herstel en rijstijl. In zijn Formule 1-carrière behaalde hij tien podiumplaatsen, maar geen overwinningen. Het verhaal onderstreept de invloed van teamdynamiek en mentale ondersteuning op prestaties in de autosport.