De beste optredens van het F1-seizoen 2026 tot nu toe volgens onze redacteuren

In dit artikel:

De nieuwe Formule 1-reglementen voor aerodynamica en power units hebben de krachtsverhoudingen in 2026 flink veranderd. Mercedes is voorlopig het sterkste team en leidt beide kampioenschappen, met Kimi Antonelli bovenaan bij de coureurs. Toch hebben meerdere rijders laten zien dat een technische voorsprong niet allesbepalend is.

Lewis Hamilton boekte in Barcelona zijn eerste Grand Prix-zege voor Ferrari. Hij kende een moeizaam begin: hij miste de eerste vrije training, klaagde over zware bandenslijtage en was in de tweede training ruim een seconde te langzaam. Na een mentale reset vond hij in de kwalificatie zijn ritme terug en miste hij pole op enkele milliseconden. Ferrari koos vervolgens voor een gedurfde start op gebruikte zachte banden en een driestopstrategie. Hamilton voerde die tactiek foutloos uit. Een Virtual Safety Car maakte zijn laatste pitstop extra voordelig, waarna hij de leiding behield en Mercedes achter zich liet. Met de overwinning werd hij de oudste Grand Prix-winnaar sinds Jack Brabham in 1970.

Antonelli maakte in Monaco indruk met zowel zijn kwalificatie als zijn race. Mercedes leek op het krappe stratencircuit minder sterk dan Ferrari en Red Bull, maar de Italiaan versloeg Max Verstappen in Q3 met een zeer sterke ronde. Hij stond vijf plaatsen hoger en bijna vier tienden voor zijn teamgenoot George Russell. In de race hield Antonelli Hamilton achter zich en bouwde hij een grote voorsprong op. Een safetycar en een onderbreking na crashes van Lance Stroll en Charles Leclerc maakten die marge ongedaan, maar ook na de herstart bleef Antonelli kalm. Hij reed opnieuw weg en noteerde in de slotfase bovendien de snelste ronde, ruim een seconde sneller dan alle andere rondetijden van die middag.

Max Verstappen liet in Oostenrijk zien waartoe hij in staat is wanneer zijn moeilijk te bedienen Red Bull RB22 binnen het juiste werkingsvenster valt. De auto had het seizoen te zwaar begonnen en bleef kampen met een smal prestatieraamwerk, waardoor Verstappen slechts zesde stond in het kampioenschap en Red Bull vierde bij de constructeurs. In Oostenrijk zakte hij door een probleem met de achtervleugel in de kwalificatie van de derde naar de vijfde startplaats, maar in de tweede ronde haalde hij Antonelli en Charles Leclerc in. Daarna passeerde hij ook Hamilton en reed hij snel naar Russell toe. Een strategische fout van Red Bull — Verstappen bleef vijf ronden langer buiten — kostte hem echter tijd en waarschijnlijk de kans op de overwinning. Ondanks een achterstand van tien seconden kwam hij in de slotfase nog terug tot 1,6 seconde van Russell.

Oscar Piastri beleefde in Japan een belangrijke wederopstanding na een moeilijke periode. Na zijn laatste Grand Prix-zege in augustus 2025 had hij op zondagen zelden nog dezelfde overtuiging getoond. In Suzuka was hij in alle kwalificatieronden ongeveer een kwart seconde sneller dan Lando Norris en zette hij een sterke start neer. Vanaf de derde startplaats nam hij de leiding over, mede dankzij trage starts van de Mercedessen, en hield hij Russell achter zich ondanks diens snellere auto. Een safetycar na de zware crash van Oliver Bearman gaf Antonelli de kans om goedkoop te stoppen en Piastri te passeren. De Australiër kon de overwinning daarna niet meer bedreigen, maar reed beheerst naar de tweede plaats en hield de Ferrari’s en Russell achter zich.

George Russell bevestigde in de seizoensopener in Australië waarom hij vooraf als titelfavoriet werd gezien. Hij pakte pole in een Mercedes-een-twee en was drie tienden sneller dan Antonelli. Na een slechte start verloor hij tijdelijk de leiding aan Charles Leclerc, maar hij bleef het duel met de Ferrari-coureur controleren. Ferrari liet Leclerc dertien ronden later stoppen, waardoor hij met een achterstand van zestien seconden terugkeerde. Russell kreeg de race vervolgens volledig onder controle en won met drie seconden voorsprong, opnieuw in een een-twee voor Mercedes. Ondanks die sterke start staat hij inmiddels derde in het kampioenschap, 59 punten achter Antonelli.

Pierre Gasly leverde in Japan een van de sterkste middenveldprestaties van het seizoen. De Alpine-coureur kwalificeerde zich als zevende, vóór beide Red Bulls, en behield die positie bij de start. Voor de eerste pitstops had hij drie seconden voorsprong op Verstappen en veertien seconden op de rest van het middenveld. De safetycar bracht Verstappen opnieuw dicht bij hem, waarna Gasly 26 ronden lang onder zware druk zijn positie verdedigde. Door zijn batterij slim te beheren en zijn sterke punten in verschillende delen van de ronde te benutten, hield hij de wereldkampioen achter zich. Zijn zevende plaats kwam tot stand met een uitzonderlijk tempo: nummer negen Liam Lawson finishte achttien seconden achter hem.