De aanpak van Red Bull en Max Verstappen uitgelegd - en wat Pirelli onthult over zijn sprintpole

In dit artikel:

Max Verstappen heeft vrijdag in Singapore voor het eerst in zijn Formule 1-carrière de snelste tijd in een kwalificatiesessie op het Marina Bay Street Circuit gereden. Omdat het om sprintkwalificatie ging, levert die prestatie hem sprintpole op en geen officiële poleposition voor de Grand Prix. Verstappen was 0,120 seconde sneller dan George Russell; Charles Leclerc volgde op 0,243 seconde en de beide McLarens completeerden de top vijf.

De snelheid van de Red Bull RB22 is opvallend, omdat het hobbelige stratencircuit juist enkele zwakke punten van de auto blootlegt. Verstappen wees vooral op de problemen bij hobbels en kerbstones, maar stelde dat de auto in de langzame bochten sterk presteerde. Red Bull verbeterde de afstelling tussen de moeizame eerste training en de kwalificatie, ondanks het gebrek aan grip door stof op het circuit.

In het beslissende kwalificatiedeel koos Verstappen voor één snelle ronde op zachte banden. Russell en Leclerc reden na hun eerste poging nog een extra ronde na een afkoelperiode. Volgens Pirelli-hoofdengineer Simone Berra was geen van die strategieën op zichzelf duidelijk beter: de prestaties hingen vooral af van de auto, de coureur en het groeiende vertrouwen op het stratencircuit. Verstappens aanpak was wel riskanter, maar pakte goed uit. Pirelli benadrukt dat zijn voorsprong niet alleen door de timing of het bandenplan werd veroorzaakt.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies noemt de sprintpole daarom hoopgevend. De auto is volgens hem nog niet perfect, maar het team wist de grote problemen met de vele hobbels voldoende te beperken om opnieuw vooraan te staan.