De 24 uur van Le Mans door de ogen van een Peugeot-monteur
In dit artikel:
Tijdens de voorbereidingen en uitvoering van de 24 uur van Le Mans speelt monteur Bautiste Quintin (25) een essentiële rol binnen het Hypercar-team van Peugeot, specifiek bij de #93 Peugeot 9X8. Quintin werkt al twee jaar als chassismonteur en is tevens actief in de pitstops, waar hij verantwoordelijk is voor het snel los- en vastdraaien van de voorwielen met de wheelgun. Zijn betrokkenheid begint al maanden voor de race, met testen en evoluties van de auto die onder meer in Bahrein en Qatar plaatsvinden.
Hoewel Peugeot tijdens het evenement op het Circuit de la Sarthe niet volledig aan de verwachtingen voldeed en de auto tekort kwam qua snelheid om in de Hyperpole door te dringen, verliepen de werkzaamheden achter de schermen volgens Quintin goed. De dag voor de start wordt besteed aan laatste controles en een korte warm-up van vijftien minuten, waarbij monteurs als Quintin snel problemen moeten identificeren vanwege de krappe tijdslimieten.
Tijdens de race ligt Quintins focus op het zo vlot mogelijk wisselen van de voorwielen en het assisteren van de coureurs bij het losmaken van de gordels. De pitcrew, waar hij deel van uitmaakt, won zelfs de pitstop challenge met een recordtijd van 8,830 seconden, een resultaat dat volgens Quintin alleen bereikt kan worden door intensief oefenen zowel op de baan als in de fabriek. Hoewel hij het werk bij de pitstops als het leukste onderdeel ziet, benadrukt hij dat fouten bij de montage veel schadelijker zijn voor het resultaat dan een wat langzamere pitstop.
De 24 uur van Le Mans vraagt een krap en strak schema, maar Quintin probeert ook zoveel mogelijk de race via de tv in de pitbox te volgen en slaapmomenten te pakken. Opvallend genoeg helpt het geluid van de raceauto's hem juist om goed te slapen. Ondanks de spanning rond de start, waarin volgens hem "van alles kan gebeuren," geniet hij ook van de rustiger momenten wanneer de race goed verloopt en er slechts enkele korte pitstops nodig zijn.
Na afloop van de race is Quintin pas echt toe aan ontspanning, waarbij hij als eerste een groot glas bier wil drinken. Toch is er weinig tijd om te relaxen, want het team bereidt zich meteen voor op de volgende race in São Paulo, die al binnen twee weken volgt. Zo illustreert Quintins ervaring dat achter de glamour en snelheid van Le Mans een gedreven en onmisbaar team schuilgaat, dat onafgebroken werkt om de prestaties op de baan mogelijk te maken.