Data-analyse: Formule 1-veld lag in tien jaar niet zo ver uit elkaar
In dit artikel:
Na de Grote Prijs van Japan — en het wegvallen van de manches in Bahrein en Saoedi-Arabië — ligt het Formule 1-circus tijdelijk stil. Dat biedt ruimte om de cijfers van de eerste drie raceweekends onder de loep te nemen en te peilen wat de nieuwe reglementen tot nu toe hebben gedaan.
Het beeld is duidelijk: het veld is veel ongelijker geworden. Over de eerste drie weekenden bedroeg het verschil tussen het snelste en langzaamste team ruim 3,6 seconden, zowel in kwalificatie (3,63 s) als per racedemonstratie (3,60 s). Ter vergelijking: in 2025 zat het hele veld nog binnen ongeveer 1,1 s in kwalificatie en 1,5 s per ronde in de race. Zo’n grote spreiding deed alleen eind jaren tien denken aan 2017.
Wie bovenaan staat is geen verrassing: Mercedes is momenteel de maatstaf. Het team heeft in kwalificatie gemiddeld zo’n halve seconde voorsprong op Ferrari en ongeveer evenveel per ronde op de rest in de race. Ferrari en McLaren volgen als voornaamste achtervolgers; McLaren heeft recent grote stappen gemaakt. Opvallend is de zwakte van Red Bull: hun achterstand op de top is de grootste sinds 2015.
Het middenveld is gepositioneerd tussen Alpine en Audi, met Haas daar dichtbij. Williams zweeft in een soort niemandsland. Achteraan vinden we Aston Martin en nieuwkomer Cadillac, die beide fors terrein verliezen. Daardoor ontstaan grofweg vijf lagen binnen het veld: een dominante Mercedes, Ferrari/McLaren als jagers, een compact middenblok, Williams solo en Aston/Cadillac als hekkensluiters.
Een ander patroon: teams met Ferrari-motoren presteren relatief beter in de race dan in de kwalificatie. Behalve Ferrari zelf en Cadillac komen zij dichter bij Mercedes in de race dan in de eenrondige snelheidsmeting — Ferrari boekt zo’n 0,03 s per ronde winst op Mercedes. Oorzaken kunnen variëren van sterke starts en vrije lucht tot motoren die op lange stints efficiënter zijn dan in korte kwalificatie-pushes.
Ontwikkeling verloopt snel. Cadillac heeft het grootste relatieve sprongetje gemaakt: van ongeveer 4,12 s achterstand in Australië naar 3,18 s in Japan, bijna een seconde winst. Ook McLaren boekte grote vooruitgang (van +1,34 s naar +0,29 s in racesnelheid tussen Australië en Japan). Wel moet bij de cijfers worden opgemerkt dat Mercedes in Japan vaker in verkeer reed, wat de analyse kan kleuren.
Ten slotte: vergeleken met 2025 zijn maar drie teams er beter voor komen te staan ten opzichte van de top — Mercedes (de grootste winnaar), Ferrari (minimaal) en Alpine (kleine, maar belangrijke winst). Duidelijke verliezers zijn Aston Martin, Williams en Red Bull, die hun achterstanden flink zagen groeien onder de nieuwe regels. De seizoensontwikkeling zal vooral afhangen van wie het beste leert werken met motormanagement en wie de snelste updates brengt.