Dakar Rally 2026: De favorieten bij de motoren

In dit artikel:

KTM blijft de te kloppen fabrikant in het motorklassement van de Dakar: de Oostenrijkse stal domineerde van 2001 tot 2019 en pakte opnieuw de eindzege in 2023 en 2025. Tussen die reeksen werd KTM alleen in 2020, 2021 en 2024 verslagen door Honda; in 2022 won zustermerk GasGas.

Voor de Dakar van januari 2026 trekt KTM opnieuw met een favorietentrio ten strijde. Wereldkampioen en titelverdediger Daniel Sanders (VS) keert terug, gesteund door routinier Luciano Benavides en de gepromoveerde Édgar Canet, die in 2025 de Rally2-klasse won en de W2RC-titel in die categorie veroverde. Sanders combineerde zijn Dakar-titel vorig jaar met de wereldtitel in het World Rally-Raid Championship, wat KTM extra vertrouwen geeft.

Honda is de voornaamste uitdager en heeft een sterk RallyGP-ensemble opgesteld met tweevoudig Dakar-winnaar Ricky Brabec als kopman. Brabec kwam in 2025 als vijfde binnen, achter teamgenoten Tosha Schareina en Adrien van Beveren; ook Skyler Howes eindigde vorig jaar in de top zes. Daarmee blijft Honda een serieuze bedreiging voor KTM.

Ook Hero (India) mikt hoog met Ross Branch — tweede in 2024 — en Ignacio Cornejo (zevende in 2025). Sherco stuurt Bradley Cox en Lorenzo Santolino, terwijl nieuwkomer Hoto uit China de stap naar RallyGP maakt en Mason Klein als boegbeeld meeneemt, vergezeld door Martin Michek.

In Rally2 verdedigt de 2025-kampioen zijn titel niet; wel terug zijn Tobias Ebster, Toni Mulec en Michael Docherty. Vooral Docherty viel op met twee etappezeges vorig jaar. De enige Nederlandse motorcoureur, Ian Olthof, debuteert in Rally2 en heeft als primaire doel de finish halen.