Dakar Rally 2026: De favorieten bij de auto's
In dit artikel:
Yazeed Al‑Rajhi start op 3 januari als titelverdediger van de Dakar Rally; de Saudische coureur pakte vorig jaar als eerste rijder uit Saudi‑Arabië de eindzege in een Overdrive‑Toyota Hilux. Zijn voorbereiding op Dakar 2026 verliep echter moeizaam: in de Baja van Jordanië brak hij twee rugwervels, waardoor hij maanden out was en daarna slechts een 22e plaats in Portugal en een uitvalbeurt in Marokko noteerde. Ondanks dat verschijnt hij opnieuw voor Overdrive Racing in een Hilux.
Verschillende ploegen en merken mikken erop de kroon van Al‑Rajhi over te nemen. Fabrieksploeg Toyota Gazoo Racing keert terug met vergelijkbaar materiaal: Henk Lategan en navigator Brett Cummings zijn er opnieuw, net als Seth Quintero (met navigator Andrew Short). Nieuw binnen het Toyota‑team is Australiër Toby Price — tweevoudig motor‑winnaar van de Dakar — die samen met Armand Monleon zijn eerste algemene zege met een auto wil pakken. Price vervangt Lucas Moraes, die naar het Dacia Sandriders‑project is overgestapt.
Dacia brengt een sterk team rond vijfvoudig winnaar Nasser Al‑Attiyah, die dit jaar voor de 22e keer aan de start staat en na een vierde plaats met de Dacia in het debuutjaar hoopt met zijn vierde merk alsnog te winnen. Ook namen als Sébastien Loeb en Cristina Gutiérrez worden genoemd als serieuze kanshebbers op hun eerstvolgende eindzege in rally‑raid.
Ford blijft als fabrieksteam aanwezig met Mattias Ekström en Mitch Guthrie in Ford Raptors; zij krijgen versterking van routiniers uit Spanje, waaronder viervoudig winnaar Carlos Sainz en Nani Roma. Verder doen onder meer Century Racing (met Matthieu Serradori en Brian Baragwanath) en X‑Raid Mini JCW (Guillaume De Mévius, Lionel Baud) een gooi naar een podiumklassering.
Bij de subcategorieën voor lichte prototypes en SSV’s keren ook de regerende kampioenen terug: Nico Cavigliasso verdedigt zijn T3‑titel met een Taurus T3 Max, tegenover onder meer Pau Navarro en Abdulaziz Al‑Kuwari. In de T4‑SSV‑klasse streeft Brock Heger naar behoud van zijn titel, met concurrentie van Francisco López Contardo en Alexandre Pinto. Overall belooft Dakar 2026 daarmee een gevarieerde confrontatie te worden tussen fabrikanten, ervaren winnaars en nieuwe koppels die naar de top willen rijden.