Dakar presenteert route 2027: Langste editie in Saudi-Arabië en meer zand

In dit artikel:

De organisatie van de Dakar heeft dinsdag in het Institut du Monde Arabe in Parijs de route voor de rally van 2027 onthuld. Wedstrijddirecteur David Castera leidde de presentatie, die werd bijgewoond door onder anderen Mitchel van den Brink. Het wordt de langste Dakar-editie sinds de verhuizing naar Saudi-Arabië: in totaal 8.390 km, waarvan 5.320 km tegen de klok.

De rally bestaat uit een proloog en dertien etappes, en begint op 1 januari met een 30 km proloog in King Abdullah Economic City (KAEC). Direct aansluitend volgt een eerste etappe van 350 km naar Yanbu. Daarna voert het parcours deelnemers via Al'Ula (etappe 2, 310 km) naar Hail (etappe 3, 480 km), met terrein dat zowel stenenstroken als snelle paden omvat. Vanuit Hail volgt een lus van ongeveer 380 km (etappe 4) en vervolgens een proef van 480 km naar Ad Dawadimi (etappe 5).

Op 7 januari start vanuit Ad Dawadimi de eerste marathonetappe: deelnemers moeten die nacht zonder teamassistentie in het marathonbivak bivakkeren; de proef die eraan voorafgaat is 440 km, gevolgd door een etappe van 430 km naar Bisha. Na een rustdag in Bisha op 9 januari zijn er nog twee lussen van elk rond de 460 km, een etappe naar Wadi Ad Dawasir en een zware proef van 515 km die terugkeert naar Bisha. Etappes elf en twaalf vormen samen de tweede marathonetappe met overnachting in het Al Bahah-bivak (iets meer faciliteiten dan de eerste marathon, maar nog steeds zonder teamassistentie); de twaalfde etappe is de langste van het seizoen. De rally sluit op 15 januari af met een korte, beslissende proef van 50 km rond KAEC.

Opvallend aan de 2027-route is de ondergrond: waar de vorige editie veel rots- en steenterrein kende, bevat deze route relatief meer zand en duinen, wat andere vaardigheden en meer nadruk op navigatie en rijtechniek vraagt.