Dakar 2026: Hoe hebben de Nederlanders gepresteerd in Saudi-Arabië?

In dit artikel:

In Dakar 2026 in Saudi-Arabië – met de finish in Yanbu – lieten Nederlandse equipes opnieuw van zich horen, maar veelbelovende momenten werden geregeld getemperd door pech.

Trucks: Mitchel van den Brink stond na de rustdag lange tijd aan kop en pakte vier etappezeges, maar een mislukte tiende proef kostte hem de eindzege; hij werd derde in het klassement en bleef daarmee de beste Nederlander. Vaidotas Zala won uiteindelijk. Richard de Groot eindigde als vijfde, en dankzij onder anderen Kay Huzink, Martin van den Brink en Marnix Leeuw stonden vijf Nederlanders in de top-10. Egbert Wingens werd 12e. Gert Huzink keerde na de rustdag terug maar verloor veel tijd door drie keer niet te finishen en kwam uiteindelijk als 21e over de streep met een achterstand van liefst 139 uur. Twee Nederlandse truckteams bereikten de finish niet: Williams de Groot viel al vroeg uit, Ben de Groot moest vlak voor het einde opgeven.

Challenger-klasse: Nederlanders scoorden vijf etappezeges in deze categorie. Puck Klaassen maakte indruk als eerste Nederlandse vrouw met twee specials en werd overall vijfde. Paul Spierings won drie stages (inclusief de proloog) en eindigde enkele plaatsen achter haar (rond plek negen). Kees Koolen werd twaalfde; Lex Peters en Pim Klaassen finishten respectievelijk 16e en 17e. Riné Streppel eindigde 27e. Buiten de top-30 vonden we Dick van Culenborg en Henri van Steenbergen. Daniel Kersbergen was de enige Nederlander in deze klasse die de finish in Yanbu niet haalde (uitgevallen in etappe zeven).

Ultimate-auto’s: Eén Nederlands team (Michiel Becx en Wouter de Graaff) moest in etappe acht definitief opgeven. De best geklasseerde landgenoten waren Roger Grouwels en Rudolf Meijer op plek 43, gevolgd door Janus van Kasteren, Tim en Tom Coronel (47e, slechts 46 seconden daarachter), Maik Willems/Jasper Riezebos (49e) en Dave en Tessa Klaassen als hekkensluiters op plek 52, op ongeveer 23 uur van winnaar Nasser Al-Attiyah.

Motoren: Voor het eerst sinds 2023 had Nederland weer een rijder op de motor. Debutant Ian Olthof van HT Rally Team finishte sterk en veilig in Yanbu als 41e, op bijna zestien uur van winnaar Luciano Benavides.

Kortom: veel Nederlandse glansmomenten met etappezeges en sterke klasseringen, maar ook genoeg uitvallers en tijdverlies waardoor topplaatsen ontbraken.