Column: Wie het slechtst geslapen heeft na de F1-race in Monza
In dit artikel:
In Monza liep Yuki Tsunoda zondag een pijnlijke nederlaag op tegen teamgenoot Max Verstappen: het verschil tussen de twee RB21’s bedroeg uiteindelijk ongeveer tachtig seconden, een kloof die dichtbij een rondeverlies voor Tsunoda kwam. Verstappen zegevierde dominanter dan ooit; Tsunoda kreeg daarentegen al vroeg in de race te maken met tegenslag. Bij de tweede chicane raakte hij in contact met Liam Lawson (van het zusterteam), waardoor zijn auto beschadigd raakte en hij aanzienlijk aan snelheid verloor. Daarnaast reed Tsunoda zonder de nieuwe vloer die Verstappen wel had, wat het gat alleen maar vergrootte.
Voordat de race begon was er nog hoop: in de kwalificatie toonde Tsunoda relativeerbare snelheid en bleef in Q2 slechts twee tienden achter Verstappen, ondanks de oudere vloer. Teamchef Laurent Mekies wees erop dat Tsunoda tijdens de race last had van verkeer in de eerste stint en vervolgens van de opgelopen schade in de tweede stint, en suggereerde dat de focus bij hem mogelijk meer op racepace ligt dan op kwalificatieritme.
De wedstrijdsituatie krijgt extra gewicht omdat Red Bull op korte termijn een beslissing moet nemen over de coureur naast Verstappen voor 2026. Isack Hadjar, 20-jarige rookie bij Racing Bulls, drukt zwaar op de deur: hij scoorde recent zijn eerste podium in Zandvoort en rijdt consequent sterke races. Hadjar heeft dit seizoen al ruim meer punten verzameld dan Tsunoda (ongeveer 38 om 12), een verschil dat in de paddock moeilijk te negeren is en waarmee hij zichzelf nadrukkelijk als kandidaat positioneert. Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve ging zelfs zover te voorspellen dat Hadjar in 2026 naast Verstappen zal rijden — een inschatting die door velen wordt gedeeld.
Red Bull worstelt al langer met de invulling van dat tweede zitje; meerdere coureurs (Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez en Liam Lawson) wisten de prestaties naast Verstappen niet te evenaren. Naast Tsunoda en Hadjar staat ook Arvid Lindblad op de radar van het team: de Brits-Zweedse jongeling doet het goed in zijn eerste Formule 2-seizoen, maar een directe promotie wordt door Red Bull mogelijk als te risicovol gezien.
Hadjar heeft aangegeven dat 2026, met nieuwe reglementen op komst, een logisch moment zou zijn om door te schuiven, waardoor de druk op Tsunoda toeneemt. Mekies gaf aan dat rond de Grand Prix van Mexico een knoop doorgehakt zal worden; Tsunoda heeft dus nog enkele races om zich te bewijzen. Ironisch genoeg komt zijn huidige onzekerheid deels voort uit diezelfde promotie naar Red Bull: waar hij bij Racing Bulls uitgroeide tot teamleider en veelbelovend talent, is hij nu één van de vele coureurs die moeite hebben naast een uitzonderlijke teammaat.