Column: Wie het slechtst geslapen heeft na de F1 Grand Prix van Mexico
In dit artikel:
Lando Norris domineerde de Grand Prix van Mexico: hij pakte zaterdag overtuigend de pole en reed zondag onbedreigd naar de overwinning, waardoor hij de leiding in het WK terugnam — voor het eerst sinds de GP van Saoedi-Arabië. Zijn teamgenoot Oscar Piastri beleefde juist een moeizaam weekend: kwalificatie slechts P8 (later P7 door een straf voor Sainz), een start waarbij hij terugviel en vervolgens vastraakte in het verkeer, vooral achter Yuki Tsunoda. Pas met een snelle tweede pitstop en enkele inhaalacties op Esteban Ocon en George Russell kon Piastri uiteindelijk als vijfde finishen.
De tegenstelling binnen McLaren kon niet groter zijn. Norris drukte zijn superioriteit uit in constante rondetijden en snelheid over heel het raceweekend; Piastri worstelt inmiddels met de manier waarop de snelle MCL39 ingezet moet worden. Waar de wagen enorme pace biedt, zit die kracht volgens team en coureur in een smal gebruiksvenster: op banen met weinig grip — zoals Mexico en eerder Austin — moet de auto juist ’glijden’ om snelheid te halen. Dat gevoel van rijden ligt Piastri momenteel minder, waardoor hij moeite heeft om de eerdere topvorm te herpakken. “Wat voor mij eerder werkte, werkt nu ineens niet meer,” erkende Piastri na de race.
Teambaas Andrea Stella bevestigde dat het probleem niet primair de snelheid van de auto is maar het afstemmen van rijstijl op de omstandigheden. McLaren werkt met Piastri aan kleine aanpassingen en ziet het proces als een investering in zijn ontwikkeling: meer ervaring met verschillende rijwijzen moet hem completer maken. Voor Piastri voelt dat echter weinig troostbaar nu, want door zijn resultaat verloor hij punten aan concurrenten; Norris staat nu één punt voor in het kampioenschap en Max Verstappen is dichterbij geslopen.
Met nog vier raceweekenden te gaan en São Paulo over twee weken als volgende test, is de tijdsdruk groot. Piastri moet snelheid en consistentie terugvinden om zijn kans op het kampioenschap levend te houden, terwijl Norris met nieuw vertrouwen het seizoen ingaat. In Mexico waren niet alleen de uitslagen duidelijk, maar ook Piastri’s lichaamstaal: gefronst, kortaf en zoekend naar grip — zowel op de baan als in het kampioenschap.