Colapinto vs. Aron: Alpine opent duel om F1-stoeltje voor 2026
In dit artikel:
Een week na kritiek van zijn team omdat hij teamorders negeerde, staat Franco Colapinto voor een reeks beslissende races die zijn Formule‑1‑toekomst bepalen. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin kreeg de Argentijn de opdracht achter Pierre Gasly te blijven, maar hij passeerde hem toch — deels uit vrees dat Sauber‑coureur Gabriel Bortoleto vlak achteraan kwam. Alpine‑leiding was niet blij, zeker omdat beide auto’s krap zaten qua brandstof en omdat het gevaar bestond dat leider Max Verstappen hen zou lappen, wat de strategie bemoeilijkte.
Het incident lijkt Colapinto niet meteen fataal te worden voor zijn kansen bij Alpine. De 22‑jarige heeft dit seizoen overwegend als loyale ploeggenoot gefunctioneerd, maar moet in de resterende races nog teambaas Flavio Briatore en sportief directeur Steve Nielsen overtuigen van een plek voor 2026. Een definitieve beslissing over de rijdersbezetting wordt rond november verwacht.
Alpine zet Paul Aron, de reservecoureur, tegenover Colapinto als vergelijking. De Est presteerde goed in simulatorwerk, reed eerder VT1 voor zowel Sauber als Alpine, testte in Monza met een oudere Alpine en staat opnieuw in de auto van Gasly tijdens trainingssessies; ook in Abu Dhabi zal hij nog in actie komen. Zijn inzendingen leveren datum punten op die Alpine helpen de prestaties van beide rijders te beoordelen.
Belangrijker nog voor het team is de technische kant: Alpine verhuist in 2026 naar Mercedes‑motoren en zoekt een teamgenoot die niet alleen snel is, maar ook bijdraagt aan ontwikkelingswerk. Dat oordeel wordt gecompliceerd door de A525, die als een van de lastigste auto’s op de grid wordt gezien. Colapinto erkent moeite met de balans van de wagen — “De auto is gewoon moeilijk te besturen” — en zegt dat recente setups soms het tegenovergestelde bereikten van wat hij probeerde te bereiken. Hoewel zijn kwalificatievorm recent verbeterde, blijft de algehele kloof zichtbaar.
De komende weken, met sessies waarin Aron en Colapinto vergelijkbare data opleveren, worden dus cruciaal: op papier zal de stopwatch uiteindelijk de doorslag geven.