Chinees bedrijf BYD richt de blik op F1: alle opties die op tafel liggen

In dit artikel:

BYD staat duidelijk in de schijnwerpers als mogelijke nieuwe speler in de Formule 1. Vicepresident Stella Li — dit voorjaar nog uitgeroepen tot World Car Person of the Year en de eerste vrouw en eerste vertegenwoordiger van een Chinees merk met die titel — werd in december bij de Grand Prix van Abu Dhabi gezien en recent in de paddock van Shanghai, wat de geruchten over BYD’s interesse aanwakkert.

De kernreden waarom een elektronicafabrikant als BYD zich zou oriënteren op een kampioenschap met hybride motoren is exposure: het wereldwijde bereik en de publieksbetrokkenheid van F1 zijn ongeëvenaard en bieden een aantrekkelijk etalage- en testplatform. BYD zou zo zijn EV-leiderschap kunnen inzetten om technologieën te toetsen en het merk internationaal te versterken.

Er zijn meerdere instaproutes. Naast het kopen van een bestaand team of toetreden als twaalfde ploeg (de limiet volgens het Concorde Agreement) zijn ook minder ingrijpende opties haalbaar, zoals titelsponsoring of technische samenwerkingen. Voorbeelden in de praktijk: Audi kiest voor een volledige eigen entree inclusief power unit; Toyota werkt via een partnership met Haas; en Alfa Romeo liet zien dat een titelsponsoring via Sauber effectief kan zijn als communicatiestrategie.

Ook concurrenten als Geely tonen interesse, vooral om merken zoals Lotus te herpositioneren — een eerdere overnamepoging strandde vanwege sterk gestegen teamwaarderingen. Wel is deelname duur: insiders schatten dat titelsponsoring voor een middenmoter tegenwoordig makkelijk meer dan 50 miljoen dollar per seizoen kost.