Cadillac F1-teambaas reageert op 'onterechte zorgen'
In dit artikel:
Cadillac bouwt in hoog tempo een Formule 1-team vanaf nul en vertrouwt voorlopig vooral op simulatie om zowel de auto als de bemanning klaar te stomen. Met minder dan twee maanden tot de geplande 'fire‑up' van hun eerste F1‑bolide draaien full‑raceweekend‑simulaties in mission‑controlruimtes in Silverstone en bij General Motors in Charlotte. Simulatorcoureurs zijn onder meer IndyCar‑kampioen Simon Pagenaud, Corvette‑fabrieksrijder Charlie Eastwood en Pietro Fittipaldi; ook Colton Herta helpt als ontwikkelingscoureur mee. Sergio Pérez is inmiddels begonnen met werkzaamheden voor Cadillac als aankomend coureur voor 2026, terwijl Valtteri Bottas door zijn rol als Mercedes‑reserverijder later zal aansluiten.
Het team, geleid door voormalig Manor‑teambaas Graeme Lowdon, werkt aan een wagen volgens de compleet vernieuwde reglementen voor 2026 die naar verwachting in januari voor het eerst het circuit opgaat. Omdat er nog geen fysieke F1‑auto in bezit is, onderzoekt Cadillac de mogelijkheid om een oudere F1‑wagen te lenen — vermoedelijk van leverancier Ferrari — niet om snelheidsdata te testen maar om monteurs en pitploegen realistische trainingsomstandigheden te geven. Lowdon benadrukt dat het doel het aanleren van ‘muscle memory’ is: het wennen aan afmetingen, warmte, bandenverwarmers, handelingen tijdens pitstops en de beleving van een F1‑voertuig op de grid.
Als lenen van een F1‑auto organisatorisch of reglementair lastig blijkt, is een alternatief het inzetten van een LMDh‑prototype uit de langeafstandsracerij voor pitstoptrainingen. Cadillac wil de FIA van tevoren betrekken bij eventuele leenafspraken; omdat de auto puur voor operationele training gebruikt wordt en niet voor testprogramma’s, zou zelfs een oudere wagen buiten de gebruikelijke TPC‑(Testing of Previous Cars)grenzen voldoen. Lowdon stelt dat er geen intentie is om technische inzichten van een andere koppeling te benutten; het voordeel moet komen uit realistische personeelsopleiding, niet uit extra aerodynamische kennis.
Kort samengevat: Cadillac gebruikt een mix van simulatorwerk en mogelijke fysieke trainingsmiddelen om mechaniekers en teamprocessen te finetunen vóór de eerste echte auto er is, met aandacht voor transparantie richting de FIA en het vermijden van oneerlijke technische voordelen.