Brundle prijst Verstappen: "Een van de indrukwekkendste inhaalraces ooit"

In dit artikel:

Max Verstappen begon de Braziliaanse GP met een achterstand die grotendeels door Red Bull Racing zelf was veroorzaakt. Nadat hij in de kwalificatie onverwacht in Q1 strandde (P16) — nadat het team een andere afstelling had geprobeerd die niet werkte — besloot men de wagen rigoreus om te gooien en een gloednieuwe krachtbron in de RB21 te monteren. Daardoor moest Verstappen vanuit de pitstraat starten.

Voormalig F1-coureur en Sky Sports-analist Martin Brundle beschrijft hoe die keuze de aanzet gaf tot een van de meest memorabele inhaalraces van de afgelopen jaren. Na een sterke start schoof Verstappen al snel op in het veld; de safety car na het incident met thuisrijder Gabriel Bortoleto verkleinde bovendien het verschil met de kopgroep. Een later probleem — een langzaam leeglopende band — bracht hem opnieuw naar binnen en zette hem weer achteraan, maar had ook een strategisch voordeel: doordat hij vroeg op de harde band zat, voldeed hij binnen zeven ronden aan de verplichting om twee verschillende droogbanden te gebruiken.

Vanaf dat moment begon zijn echte opmars. Brundle prijst Verstappens snelheid en foutloze inhaalwerk: hij klom door tot op het podium en finishte als derde. Volgens de analist had Verstappen, zonder de mislukte kwalificatie en met een goed afgestelde auto vanaf de start, waarschijnlijk voor de overwinning kunnen rijden. Het optreden wordt geroemd niet vanwege weersomstandigheden of een gelukje met een rode vlag, maar omdat Verstappens pure tempo en racetactiek in een uiterst competitief veld het verschil maakten.