Brundle: McLaren gokte in F1 Qatar op drie dingen die buiten hun macht lagen

In dit artikel:

Een crash tussen Nico Hülkenberg en Pierre Gasly in de zevende ronde van de Grand Prix van Qatar zorgde op het juiste moment voor een safetycarfase op het Losail International Circuit. Omdat er maximaal 25 ronden per set banden gereden mochten worden, konden coureurs die aan het eind van die ronde binnenkwamen daarna nog met één pitstop de finish halen. Vrijwel het hele veld maakte van die neutralisatie gebruik — alleen McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris bleven buiten.

McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigde dat dat een bewuste keuze was. Het team nam daarmee echter veel onzekerheden op de koop toe: men rekende erop dat concurrenten op de baan zouden blijven en Verstappen in het verkeer zou vastlopen, dat bandenspel later voordeel zou opleveren en dat men in de slotfase met verse banden Verstappen kon passeren. Geen van die verwachtingen kwam uit. Max Verstappen pakte de leiding en won de race; Piastri volgde op ongeveer acht seconden als tweede, Norris werd vierde.

Analist Martin Brundle noemde McLarens handelswijze een grote en onnodige fout — volgens hem had Piastri met zijn ruime voorsprong makkelijk kunnen stoppen en weer als leider terugkeren zonder Norris veel te hinderen. Tegelijkertijd deed de misser niets af aan de kwaliteit van Verstappens race, die het team van Red Bull optimaal benutte en met momentum richting de beslissende race in Abu Dhabi gaat.