Brown rekent op vuurwerk bij start F1 Qatar: "Wil dat niet missen"

In dit artikel:

Max Verstappen kwalificeerde zich als derde op het stratencircuit van Losail, achter polesitter Oscar Piastri en Lando Norris op P2 (aan de vuile kant van de grid). Blijven deze posities onveranderd in de race van morgen (57 ronden), dan valt Verstappen daardoor wiskundig uit de titelstrijd; een zege voor Piastri zou de beslissing over het kampioenschap doorschuiven naar Abu Dhabi en McLaren een onderlinge titelstrijd tussen Piastri en Norris bezorgen.

Losail maakt inhalen vrijwel onmogelijk, waardoor de start — en dan met name bocht 1 en de eerste ronden — doorslaggevend wordt. McLaren-CEO Zak Brown verwacht dan ook dat Verstappen meteen vol zal aanvallen in de openingsfase. Brown zegt dat het team erop hoopt papaja-kleurig McLaren als eerste de lijn vast te houden zodat het een tweestrijd in Abu Dhabi wordt; hij benadrukt dat het voor McLaren “business as usual” is en dat beide rijders de regels kennen en hard maar fair racen.

Ook Helmut Marko (Red Bull) rekent op een vurige start van Verstappen en ziet tactische kansen door de verplichte tweestopper. Red Bull heeft bovendien werk verricht aan de RB21 om het gestuiter te verminderen — onder meer door een oudere, onbeschadigde vloer te monteren — waardoor de achterstand op McLaren in de kwalificatie volgens Marko is teruggebracht van ongeveer een halve naar circa twee tienden. Dat wekt vertrouwen dat Red Bull op de harder te gebruiken racetypes dichterbij kan komen en competitief terugvecht.