Bottas aan vooravond nieuw F1-avontuur: "Zelfs de terminologie is anders"

In dit artikel:

Valtteri Bottas keert na een jaar afwezigheid terug in de Formule 1 voor het nieuwe Cadillac-team en bereidt zich voor op een ingrijpend leerjaar in 2026. Hij noemt de omslag groot: nieuwe reglementen en powerunits, nieuwe boost- en recharge-systemen én een compleet nieuw team waarin veel mensen en zelfs terminologie onbekend zijn. "Ik ben erg enthousiast", zegt Bottas, maar hij benadrukt dat flexibiliteit en collectieve besluitvorming cruciaal zijn omdat Cadillac bewust ervaren coureurs heeft aangetrokken om feedback uit succesvolle teams te brengen — naast Bottas wordt ook Sergio Pérez genoemd.

Uit de simulator blijkt dat de nieuwe auto’s kleiner en lichter zijn, met minder downforce en kleinere banden; dat leidt tot meer slip en tegelijk meer koppel bij het uitaccelereren. Bottas vergelijkt de schaal van de verandering met eerdere stappen (zoals de introductie van hybride motoren) en noemt deze overgang mogelijk de grootste tot nu toe. Hoe de bolide precies aanvoelt op de baan blijft voorlopig speculatie: pas bij de shakedown en de wintertests ontstaat een realistisch beeld, en zelfs dan gebruiken teams soms nog niet hun definitieve auto.

Bottas omschrijft de coureursrol praktisch: systematisch een lange checklist afwerken en stap voor stap zoeken naar snelheid. Dat vergt uiteenlopende rijstijlen uitproberen per bocht, nauw samenspel met engineers en het combineren van rijdersgevoel met data. De 2026-regels en nieuwe hybride-technieken veranderen daardoor niet alleen de auto’s, maar ook de manier van rijden en testen.