Bizarre Fuji-finale: hoe Toyota met fotograaf de WEC-zege pakte

In dit artikel:

Toyota boekte tijdens de WEC-thuisrace in Fuji een onverwachte overwinning met de nummer 8 van Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa. De Toyota was qua snelheid niet de sterkste auto, maar profiteerde van een zware crash waardoor de vangrails langdurig moesten worden gerepareerd en de race onder safetycar lag.

Teamadviseur Alexander Wurz en de strategieafdeling schatten met hulp van onder meer een fotograaf, die snel hoge-resolutiebeelden van de schade doorstuurde, dat de onderbreking minstens 25 minuten zou duren. Toyota koos daarop bij de laatste pitstop voor een zogenoemde ‘Short Fill’: er werd minder brandstof getankt, omdat het team verwachtte dat een volledige stint niet meer nodig was. Bovendien kreeg de Toyota geen nieuwe banden, wat extra tijd opleverde omdat tanken en banden wisselen in het WEC gescheiden moeten gebeuren.

In de slotfase ontstond spanning toen lichte regen viel en Hirakawa op gebruikte slicks werd aangevallen door een Alpine met nieuwere banden. De Japanner hield stand en won in de kleinste finishmarge ooit in het WEC. Dankzij de thuiszege nam Toyota de leiding over in het kampioenschap voor coureurs en constructeurs.