Binotto legt vinger op de zere plek: "Niet onze sterkste kant"

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Japan verloor Audi opnieuw mogelijke WK-punten door zwakke starts, waardoor het team dit probleem nu als hoogste prioriteit bestempelt. Nico Hülkenberg, die op P13 startte en uiteindelijk elfde werd, zei dat "met een normale start gewoon punten hadden kunnen pakken" en wacht nog op zijn eerste punten voor Audi dit seizoen. Teamgenoot Gabriel Bortoleto verloor tijdens de start vier plaatsen (van P9 naar P13) en eindigde eveneens buiten de top tien.

In tegenstelling tot bij concurrenten zoals Mercedes — waar ook rijdersfouten meespeelden — wijst Audi vooral naar de auto als belangrijkste oorzaak. Hülkenberg gaf aan dat zijn persoonlijke indruk nog moet worden geanalyseerd met de engineers, terwijl Mattia Binotto, die de dagelijkse leiding heeft overgenomen na Jonathan Wheatleys vertrek, erkent dat starts "duidelijk niet onze sterkste kant" zijn en dat het geen eenvoudig probleem is om snel op te lossen.

Audi kwalificeert zich nog goed, maar verliest consequent posities bij de start, waardoor kwalificatievoordeel verdampt. De afgelasting van Bahrein en Saudi-Arabië creëert een tussenpauze tot de volgende race in Miami begin mei; Binotto ziet die break als een kans om het seizoen grondig te analyseren en gericht te werken aan oplossingen. Het team wil minder reactief werken en startersoptimalisatie als prioriteit opnemen naast het aanpakken van eerdere betrouwbaarheidsproblemen en beperkte ontwikkeltijd sinds de wintertests.

De coureurs temperen de verwachtingen: verbeteringen zijn mogelijk, maar het niveau van Ferrari direct bereiken wordt door Bortoleto als onrealistisch gezien, en er zullen ook stappen nodig zijn ten opzichte van Mercedes.