Binnen in COTA's Turn 1-clubhouse en de plannen voor een tweede circuit

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten is bij bocht 1 van het Circuit of the Americas (COTA) een nieuw clubhuis met meerdere verdiepingen in gebruik genomen. De faciliteit is via een kabelbaan verbonden met de paddock en doet dit weekend dienst als uitbreiding van de Formule 1-Paddock Club. Vanaf 2 januari wordt het gebouw een exclusieve ledenclub voor het hele jaar, onder de naam The Circuit.

COTA wil maximaal 300 leden toelaten: 250 uit Noord-Amerika en 50 internationale of zakelijke leden. Volgens Parris Mullins, vicepresident van COTA, hebben al honderden geïnteresseerden contact opgenomen en zijn meerdere contracten getekend. Het concept lijkt op een countryclub, met jaarlijkse bijdragen voor het onderhoud en personeel, maar een eenmalig inschrijfgeld dat recht geeft op een levenslang lidmaatschap.

De club maakt deel uit van een bredere strategie van de Formule 1 en COTA om het hospitality-aanbod en de bezoekerservaring te verbeteren. De locatie wordt steeds meer een jaarrond entertainmentcomplex, met naast F1 ook MotoGP, het World Endurance Championship, vanaf 2027 Formula E, concerten en het nieuwe pretpark COTALAND. Een contractverlenging van de Grand Prix tot 2034 geeft COTA de ruimte om deze investeringen terug te verdienen.

Omdat het bestaande circuit door de privatisering minder beschikbaar wordt voor trackdays en regionale clubs, wil COTA ten noorden ervan een korter tweede circuit aanleggen. Dat moet volgens FIA Grade 3-normen geschikt zijn voor auto’s en motoren, en vooral lokale autosportorganisaties en recreatieve rijders bedienen. De baan krijgt waarschijnlijk een eigen karakter, met onder meer een kombocht en een opvallende chicane, maar de planning hangt nog af van goedkeuring door de stad. COTA zegt het project snel te willen realiseren, zonder in te leveren op de uitvoering.