Benavides overwint blessureleed en crash op weg naar Dakar-etappezege

In dit artikel:

Luciano Benavides, de 30-jarige Argentijn van KTM uit Salta, kon ondanks een zware crash in oktober tijdens de Rallye du Maroc en blessures aan knie en schouder toch naar Saoedi-Arabië afreizen en in januari starten bij de Dakar Rally. Zijn herstel verliep voorspoedig, en dat betaalde zich uit: Benavides won de vijfde etappe, maar raakte er ook verdwaald en maakte op hoge snelheid een schuiver in het zand. Hij bleef ongedeerd en zonder botbreuken, pushed hard om verloren tijd terug te winnen en staat nu derde in het algemeen klassement. In het bivak in Ha'il zei hij dat de dag zowel fysiek als mentaal belangrijk voor hem is gezien de eerdere blessures; zijn schouder voelt nog wel wat, maar hij is fit genoeg om door te gaan.

KTM-teamgenoot Edgar Canet kende in diezelfde etappe eerst een sterk begin maar liep na circa 240 km tegen pech aan: een beschadigd achterwiel na een stoeprand/steen kostte hem ruim vierënhalf uur en een val van plaats vier naar 31 in de tussenstand. Canet, pas in zijn tweede Dakar, neemt het nuchter op en noemde het "onderdeel van het leerproces". Benavides complimenteerde hem en benadrukte dat de jonge Spanjaard snelheid en talent heeft, en dat zulke tegenslagen onderdeel zijn van een zware rally waarin techniek en een stukje geluk vaak het verschil maken.