Bearman voelde 'meeste druk ooit' in F1-duel met Verstappen: "Deed het in mijn broek"

In dit artikel:

Oliver Bearman uitte na de kwalificatie op het Autódromo Hermanos Rodríguez kritiek op de F1-regel dat teams rookies vier keer per seizoen in de eerste vrije training moeten laten rijden. In Mexico moest hij daardoor FP1 overslaan (Ryo Hirakawa nam plaats in de VF-25) en miste zo belangrijke rijtijd; dat had volgens hem invloed op zijn negende startplaats.

Tijdens de race liet de Britse rookie meteen zien waarom hij zich benauwd maakte: vanaf P9 schoof hij in de openingsronde al op naar P6 en profiteerde kort daarna van het incident tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Met een slimme cutback passeerde hij zowel George Russell als Verstappen en kwam zelfs virtueel op het podium te liggen nadat Hamilton een tijdstraf kreeg. Uiteindelijk haalde Verstappen hem terug door een andere strategie (eenstopper), maar Bearman hield stand en pakte een knappe vierde plaats — een resultaat dat het beste resultaat uit Haas’ historie evenaarde.

Bearman verklaarde dat de gekozen strategie — starten op mediums en later naar binnen komen — uiteindelijk verstandig was: door te consolideren vermeden ze het risico op een veel slechtere uitslag, ook al ging daarmee de kans op een echt podium verloren. Hij erkende dat geluk meehielp, maar benadrukte dat de auto en het teamtempo het mogelijk maakten om de positie te behouden. Over het duel met Verstappen zei hij eerlijk dat hij nerveus was toen ze zij aan zij reden: "Ik deed het in mijn broek toen ik zij aan zij reed met Max", maar vond het ook bijzonder om zich te meten met coureurs die hij lang had nagekeken.

Het optreden leverde hem de titel Driver of the Day op. Na de race hield Bearman het bescheiden: hij wil naar huis vliegen en rust pakken.