Bandenloterij in Dakar 2026: wat gaat er mis met BFGoodrich?
In dit artikel:
In de eerste week van de Dakar Rally 2026 in Saoedi‑Arabië kregen de topklasse T1+‑auto’s (de zogeheten Ultimates) uitzonderlijk veel lekke banden, waardoor de wedstrijdorganisatie op enkele etappes zelfs verplichte pitstops voor bandenwissels invoerde. De problemen speelden vooral in het noordelijke, rotsachtige deel van het parcours; het zuidelijke deel bestaat grotendeels uit zand. In het bivak klinkt het dat het nu meer op een "loterij" lijkt: met kleine tijdsverschillen aan de kop kan de eindzege wel eens afhangen van wie het minst vaak lek rijdt.
Teams wijzen in verschillende nuances naar bandenleverancier BFGoodrich en naar het terrein. BFGoodrich bracht dit seizoen een nieuw bandontwerp met een aangepaste interne structuur, bedoeld om schade aan het loopvlak te verminderen. M‑Sport Ford’s hoofdingenieur Joan Navarro zegt dat die wijziging wel het loopvlak heeft verbeterd, maar dat nu juist de wang (zijwand) vaker schade oploopt. Volgens Navarro was de band niet uitgebreid genoeg gevalideerd vóór Dakar; de eerste inzet was pas in oktober tijdens de Rallye du Maroc, en de gebruikelijke >5.000 km testomvang ontbrak.
Andere teamleiders leggen de nadruk op de extreem scherpe, bijna keramische lava-achtige stenen in het noordelijke terrein. Toyota‑teammanager Jan Verhaegen en Dacia‑teambaas Tiphanie Isnard noemen het type rotsen een belangrijke oorzaak: voorbanden kunnen scherpe randen omhoog laten schieten, waarna de achterbanden worden doorgesneden. Zij zien de wang als het deel dat extra versterking nodig heeft, en spreken voorzichtigheid uit voordat ze BFGoodrich publiekelijk de schuld geven.
Ford‑teambaas Matthew Wilson en Mini‑X‑Raid’s Sven Quandt wijzen op de sportieve gevolgen: coureurs rijden vaak maximaal en veel teams merken lekken niet meteen, wat management en strategie bemoeilijkt. Wilson noemt het frustrerend dat enorme investeringen mogelijk worden beslist door wie het meeste geluk heeft met banden. Een maatregel als trapremmen via het roadbook is lastig: te langzamere secties maken het parcours ongebalanceerd en laten andere klassen dichterbij komen.
Na de rustdag in Riyadh gaat het veld zuidwaarts naar Wadi Ad‑Dawasir en Bisha en keert via Al‑Henakiyah terug naar de finish in Yanbu. De komende week zal uitwijzen of BFGoodrich aanpassingen kan doorvoeren, of dat organisatie, routekeuze en terrein de doorslag blijven geven. Teams verwachten dat verbetering van wangversterking en grondiger validatie testen belangrijke aandachtspunten zijn richting volgend jaar.