Australië wijst verzoek van MotoGP af: geen race in Melbourne

In dit artikel:

De deelstaat Victoria heeft dinsdag formeel geweigerd om de MotoGP Grand Prix van Australië van Phillip Island naar Albert Park in Melbourne te verhuizen. Het huidige contract tussen Dorna Sports (nu MotoGP Sports Entertainment) en Phillip Island loopt af na de race die eind oktober op de kalender staat, waarna de organisator alternatieven onderzocht — met Albert Park, dat volgende maand de F1-openingsrace organiseert, als voorkeursoptie van Dorna.

De regering onder leiding van Jacinta Allan benadrukte dat de race onlosmakelijk verbonden is met Phillip Island, zo’n 140 kilometer ten zuiden van Melbourne, en wees het verzoek tot verplaatsing af. Volgens Victoria levert het evenement jaarlijks tienduizenden bezoekers op en biedt het een belangrijke impuls voor toerisme, lokale bedrijven en werkgelegenheid.

Tegelijkertijd kondigde de deelstaat extra financiële steun aan om het circuit te moderniseren en beter te laten voldoen aan de sportieve en commerciële eisen van MotoGP — met name na de overname van de commerciële rechtenhouder door Liberty Media. Die investering is gekoppeld aan de voorwaarde dat de Grand Prix op Phillip Island blijft; plannen voor een groter en beter evenement na 2026 zijn in zicht.

Carlos Ezpeleta, sportief directeur van MotoGP, bezocht Australië en presenteerde twee opties om de overeenkomst te verlengen: grootschalige investeringen in het circuit of verplaatsing. Ezpeleta stelde dat er verbeteringen nodig zijn aan infrastructuur, pitstraat, paddock en toegankelijkheid om aan MotoGP-standaarden te voldoen.