Audi scoort punten bij F1-debuut, maar motor blijft aandachtspunt

In dit artikel:

Gabriel Bortoleto kijkt "vol vertrouwen" naar de ontwikkeling van Audi's nieuwe 2026-krachtbron, ondanks dat het merk bij zijn F1-debuut afgelopen weekend in Australië nog vermogen tekortkwam. Audi verschijnt dit seizoen als fabrieksteam na de overname van Sauber; Bortoleto bracht de R26 in Albert Park naar plek negen en bezorgde het team zo direct punten. Teamgenoot Nico Hülkenberg kon door technische problemen niet aan de race beginnen, en Bortoleto moest in Q3 ook terug naar de garage — tekenen dat de volledig in-house ontwikkelde hybride power unit uit de vernieuwde fabriek in Neuburg nog kinderziektes kent.

Audi loste veel problemen die tijdens de shakedown in Barcelona naar voren kwamen voorafgaand aan de wintertests in Bahrein, maar erkent dat concurrenten al jaren ervaring hebben met hybride systemen (sinds 2014). Bortoleto gelooft dat het gat te dichten is, al is onduidelijk of dat dit of volgend jaar zal gebeuren. Teambaas Jonathan Wheatley verwijst naar het voorbeeld van Honda, dat na een moeizame start uitgroeide tot referentie, en verwacht dat motoren de komende jaren sterk zullen evolueren.

De reglementen van 2026 bevatten met het ADUO-systeem ook een mechanisme om achterblijvende fabrikanten sneller te laten inlopen: elke zes races wordt performance gemeten en wie twee–vier procent achterligt krijgt een extra upgrade; bij meer dan vier procent verschil zijn twee upgrades toegestaan. De zesde race staat nu voor 3 mei in Miami gepland, maar mogelijke schrappingen van Bahrein en Saoedi-Arabië door geopolitieke spanningen kunnen de timing van die evaluatie beïnvloeden. Audi blijft voorlopig uitgaan van de oorspronkelijke kalender.