Audi F1-teambaas Wheatley: "Grootste uitdaging is teamcultuur"

In dit artikel:

Jonathan Wheatley, voormalig sportief directeur van Red Bull en sinds april vorig jaar teambaas bij Sauber/Audi, benadrukt dat Audi’s F1-instap een langdurig, gefaseerd project is. Na zijn vertrek uit Milton Keynes eind 2024 voert hij binnen het team vooral een cultuuromslag door: waar vroeger creativiteit uit noodzaak ontstond door gebrek aan middelen, moet nu een nieuwe identiteit en meer professionele werkwijze groeien. "We zitten midden in dat proces", zegt Wheatley na de voorstelling van de R26.

Audi kiest bewust voor realisme en geduld in plaats van snelle beloften. Het doel is eerst uitdager worden, vervolgens structureel meedoen en uiteindelijk om titels vechten; dat vereist volgens Wheatley een duidelijk plan en het maximaal benutten van talent binnen het team. Het nieuwe reglement helpt: de technische vernieuwing maakt het mogelijk een wagen-architectuur vanaf nul te ontwerpen, wat het instappen tijdens een lopende reglementencyclus eenvoudiger maakt. Cruciaal is bovendien dat Audi de krachtbron helemaal in eigen huis ontwikkelt—een keuze waarvan Wheatley verwacht dat chassis en motor als één doelmatig geheel zullen functioneren. "Deze auto heeft één doel, van neus tot staart."

Kortom: Audi bouwt stap voor stap aan een fundament waarin cultuur, consistentie en interne integratie centraal staan, met realistische tussendoelen richting de top van de Formule 1.