Audi begint Formule 1-avontuur met zilver-zwart-rode R26

In dit artikel:

Audi staat na jaren voorbereiding met de R26 klaar voor zijn debuutseizoen in de Formule 1. De plannen begonnen in de zomer van 2022, toen de Vorstand tijdens de Belgische Grand Prix bekendmaakte met een eigen team en motor de koningsklasse in te stappen; in oktober 2022 volgde de overname van Sauber. Sindsdien zijn flinke investeringen gedaan: de fabriek in Hinwil is gemoderniseerd, de motordivisie is ondergebracht in Neuburg an der Donau en in Bicester opende het Audi Motorsport Technology Centre om internationaal technisch talent aan te trekken zonder verhuizing naar Zwitserland.

De ontwikkeling van de eigen krachtbron blijft de grootste technische uitdaging; als nieuwe motorfabrikant wacht Audi een zware opgave, al profiteert het merk van betrokkenheid bij de nieuwe reglementen en ervaring met hybride- en elektrische systemen uit andere raceklassen. Een bemoedigend teken is dat de 2026-auto met de nieuwe motor al op 19 december is gestart en een shakedown heeft gehad, waardoor vroege kinderziekten aangepakt konden worden.

Op korte termijn is 2026 bedoeld als een "challenger year", aldus CEO Gernot Döllner: leren, ervaring opbouwen en idealiter beter presteren dan het voormalige Sauber-team. Het uiteindelijke streven is vochten om wereldtitels rond 2030. Met stevige investeringen, technische bases op meerdere locaties en een ervaren coureur als Nico Hülkenberg zet Audi hiermee de eerste cruciale stap in zijn F1-avontuur.