Aston Martin maakt zich op voor moeizame start F1-seizoen

In dit artikel:

Aston Martin Racing worstelt bij de seizoensstart met de nieuwe AMR26: het team kwam te laat op de shakedown in Barcelona en reed op de officiële wintertests in Bahrein nauwelijks kilometers. De bron van de problemen is de Honda-motor: vibraties van de V6 veroorzaken dat de in het chassis geplaatste hybridebatterij uitvalt, waardoor het gehele hybride-systeem onbetrouwbaar wordt. Honda werkt in Sakura met prioriteit aan een oplossing.

Honda keerde dit jaar terug als exclusieve motorpartner van Aston Martin, aangetrokken door de nieuwe regels die vermogen gelijk delen tussen verbrandingsmotor en elektrische MGU-K (50/50). Ironisch genoeg ligt de grootste knelpunt juist bij dat elektrische deel. Door de tekorten aan reserveonderdelen wogen Aston Martin en Honda zelfs het idee om de seizoensopener in Melbourne te laten schieten en zich op overmacht te beroepen — iets dat juridische en PR-problemen zou opleveren gezien het Concorde Agreement, dat teams verplicht aan alle Grands Prix deel te nemen. Het team zal in Australië wel verschijnen, maar mogelijk alleen om binnen de 107%-limiet te rijden en daarna uit te stappen.

Aston Martin heeft een crisisteam gevormd; engineers van Adrian Newey overleggen met personeel in Japan en Andy Cowell is naar Sakura gestuurd om te helpen. Voordat er aan prestaties gewerkt kan worden, moet eerst de basisbetrouwbaarheid hersteld zijn. Omdat de verbrandingsmotor nu onvoldoende batterijopladingsvermogen levert (naar verluidt zo’n 80 pk te weinig), is het vrijwel onmogelijk om de ontwikkeling van de AMR26 realistisch te beoordelen of updates te plannen.