Aston Martin en Valvoline jagen actief op nieuwe generatie F1-monteurs
In dit artikel:
Bijna elk Formule 1-team bouwt tegenwoordig niet alleen aan talent op de baan, maar ook aan technische opvolging achter de schermen. Aston Martin en smeermiddelpartner Valvoline lanceerden daarom het Aspiring Mechanics Programme: een initiatief dat gedurende vijf jaar één miljoen dollar beschikbaar stelt voor beurzen en opleidingen, met als ambitie duizenden aankomende monteurs te ondersteunen (Valvoline noemt een doelbereik van ongeveer 10.000 mensen) en bij te dragen aan het tegengaan van een wereldwijd verwacht tekort aan geschoolde technici tegen 2030.
De start van het programma vond plaats tijdens de week van de Grand Prix van Mexico. Teamleden van Aston Martin bezochten de Escuela Mexicana de Electricidad; acht studenten kregen direct een beurs en mochten een rondleiding krijgen in de paddock en garage op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Tijdens die ontmoeting vertelde teamlid Miguel Faisca over de technische kant van F1-werk en kregen studenten onderdelen en tekeningen te zien, waardoor velen duidelijk geïnspireerd raakten. “Als dit ze niet inspireert, dan weet ik het ook niet meer”, zei Andy Stevenson, sportief directeur van Aston Martin, die zelf ooit als monteur in de sport begon.
Aston Martin benadrukt twee hoofdredenen voor het programma: teams moeten jong technisch talent eerder binnenhalen dan concurrenten én ze bereiden zich voor op het vertrek of de veranderde levenskeuzes van ervaren crewleden die 24 races per jaar niet meer fulltime willen of kunnen reizen. Het kostenplafond in de sport beperkt bovendien hoeveel extra personeel teams juridisch en financieel kunnen inzetten, waardoor vroegtijdige identificatie en opleiding van talent noodzakelijk is. Om dit te faciliteren gebruikt Aston Martin intern F1 Evolution in Silverstone — een opleidingsprogramma met oudere chassis waarmee monteurs buiten het kostenplafond praktijkervaring opdoen en ervaren monteurs kunnen doorstromen naar coachende rollen.
Valvoline benadrukt dat Mexico slechts het begin is; het bedrijf wil het concept wereldwijd uitrollen met beurzen, trainingen en middelen om zo meer mensen voor technische beroepen in de autosport te enthousiasmeren en op te leiden. Het initiatief beoogt zowel de instroom van talent te vergroten als kennisoverdracht tussen generaties te bevorderen, zodat Formule 1-teams duurzaam kunnen blijven opereren zonder kwaliteit in te leveren.