Aston Martin deelt voornaamste doel voor F1 Grand Prix van Japan

In dit artikel:

Aston Martin is chaotisch aan het F1-seizoen begonnen nadat de nieuwe reglementen leidde(n) tot teruggekeurde motorproblemen bij Honda: batterijen raakten herhaaldelijk beschadigd en vibraties leidden tot zorgen over de gezondheid van de rijders. Zowel Fernando Alonso als Lance Stroll kwamen in de eerste twee Grands Prix niet in de uitslag terecht; Stroll reed in Melbourne wel over de streep maar zat vijftien ronden achter de leiding.

In Shanghai viel Stroll al na negen ronden uit door een zogenaamd batterijprobleem, al stelde Honda-tracksidechef Shintaro Orihara dat die storing niets met trillingen te maken had. Alonso, die nog steeds last had van de vibraties, stopte na 32 ronden en meldde tijdens de race dat hij soms elk gevoel in handen en voeten verloor — beelden toonden hem momenten waarop hij het stuur losliet. Er waren zelfs kortstondige angsten voor blijvende zenuwschade, wat het onderwerp van coureursveiligheid en teambesluitvorming scherp zette.

Aston Martins chief trackside officer Mike Krack benadrukt dat het lastig is om tijdens een race voldoende technische data te verzamelen en dat teams daarom moeten vertrouwen op wat een coureur aangeeft: “Als je coureur zegt: ‘Ik kan niet verder’, dan moet je daar ook naar handelen.” Krack noemt de keuze in Shanghai dan ook een eenvoudige beslissing vanwege het duidelijke ongemak van Alonso.

Ondanks de problemen stelt Honda dat er tussen de eerste en tweede race vooruitgang is geboekt op het gebied van batterijbetrouwbaarheid en dat de vibraties op zichzelf geen reden hadden hoeven te zijn om de AMR26 uit te laten vallen — men hoopt in de thuisrace in Suzuka de race-uitrijdheid te kunnen aantonen. Tegelijk beperkt het homologatieregime van dit seizoen verbeteringen aan de krachtbron: specificaties zijn bevroren en prestatie-upgrades lopen via het ADUO-systeem, met evaluaties na GP6, GP12 en GP18. Fabrikanten die 2–4% vermogen missen krijgen één upgrade, wie meer dan 4% achterloopt krijgt er twee.

Orihara geeft aan dat betrouwbaarheidssituaties mogelijk anders beoordeeld worden binnen de regels en dat interventies denkbaar zijn als dat nodig blijkt; wanneer dat zou gebeuren is nog onduidelijk — “We zullen het in Miami zien.”