Aston Martin beperkt aantal ronden vanwege risico op zenuwschade

In dit artikel:

Aston Martins samenwerking met Honda kreeg een roerige start: tijdens de wintertests bleek de nieuwe Honda-power unit extreem te vibreren, waardoor batterijen herhaaldelijk kapotgingen en het team zelfs door zijn reserveonderdelen raakte. Met die bagage reisde het team naar de seizoensopener in Albert Park (Australië), waar teambaas Adrian Newey uitlegde dat de problemen zo ernstig zijn dat beide coureurs maar een beperkt aantal ronden achter elkaar veilig kunnen rijden. Volgens Newey kan Fernando Alonso ongeveer 25 ronden draaien voordat het risico op blijvende zenuwschade in de handen toeneemt; Lance Stroll zou al na circa 15 ronden tegen die grens aanlopen.

Het team heeft wel een tijdelijke maatregel ontwikkeld die op de testbank tijdens het weekeinde de trillingen richting de batterij substantieel vermindert, maar de bron — de power unit zelf — blijft vibreren en het stijve carbonchassis draagt die trillingen vrijwel onverzwakt over. De vibraties veroorzaken ook secundaire problemen zoals loszittende spiegels. Zolang de oorzaak niet bij de bron is verholpen, is Aston Martin genoodzaakt het aantal raceronden sterk te beperken en bestaat de kans op terugtrekking van auto's.

Nieuwe reglementen verergeren de situatie: bij een tekort aan verbrandingsvermogen moet meer uit de batterij komen, waardoor die onder druk kan raken en je in een neerwaartse spiraal terechtkomt. Een tijdpad voor een definitieve oplossing is nog niet bekend; Newey blijft op de lange termijn positief over het chassis, maar de uiteindelijke prestatie van de power unit zal vooral zaterdag in kwalificatie duidelijk worden.