Antonelli ziet Mercedes stap vooruit zetten met updates in Austin

In dit artikel:

Kampioenschapsleider Kimi Antonelli denkt dat Mercedes vooruitgang heeft geboekt met het recente upgradepakket tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. Beide Mercedes-coureurs reden daar voor het eerst met dezelfde nieuwste specificatie, inclusief een aangepaste voorvleugel. Daardoor kan het team de werking van het pakket beter vergelijken en optimaliseren.

De upgrade heeft de prestaties van de W17 verhoogd, maar maakt de auto ook moeilijker af te stellen. Mercedes had in de eerste vrije training problemen met blokkerende wielen en een smal set-upvenster. Na aanpassingen was de auto in de tweede sessie voorspelbaarder en verbeterden de rondetijden. Antonelli eindigde daarin slechts 0,042 seconde achter Ferrari-coureur Charles Leclerc, die de snelste tijd reed. George Russell werd vijfde, maar verloor tijd door een geschrapte ronde en een grote overstuurbeweging tijdens zijn tweede poging.

Volgens de eerste longruns liggen de vier topteams dicht bij elkaar, waarbij Red Bull en Ferrari mogelijk een kleine voorsprong hebben op Mercedes en McLaren. De kwalificatie draait volgens Mercedes ook om het sparen van de zachte Pirelli-banden in de laatste sector, waar het achterrubber zwaar wordt belast.

Antonelli kan in theorie al in Austin wereldkampioen worden, maar daarvoor moet hij winnen, terwijl Russell negende of lager en Lewis Hamilton vijfde of lager eindigt. Mercedes noemt die kans uiterst klein en richt zich vooral op het verzamelen van zoveel mogelijk punten.