Antonelli verklaart laat schrikmoment op weg naar zege in GP China

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli zette in de Grand Prix van China zijn eerste pole meteen om in zijn eerste F1-zege. In Shanghai kwam de jonge Italiaan van Mercedes ruim vijf seconden voor teamgenoot George Russell over de streep, waarmee Mercedes zijn tweede dubbelzege van het seizoen behaalde. Drie ronden voor het einde maakte Antonelli echter een korte uitstap in bocht 14 doordat een wiel blokkeerde; hij moest via de uitloopstrook en verloor zo ongeveer twee seconden, waarna race-engineer Peter Bonnington hem via de boordradio vroeg de wagen veilig naar de finish te brengen.

Met deze overwinning werd Antonelli de eerste Italiaanse F1-winnaar sinds Giancarlo Fisichella. In interviews zei de tiener dat hij in de fout ging omdat hij, nadat het team had gezegd dat hij mocht pushen, "misschien wel te veel" ging: hij reed alsof de automatische piloot aan stond, ontspande te veel en maakte daardoor een fout. Hij voegt toe: "Ik heb mijn lesje wel geleerd."

De uitslag verandert de kampioenschapsverhoudingen niet fundamenteel: door Russells winst in de sprint staat die na twee raceweekenden bovenaan het klassement; Antonelli volgt op vier punten. Onder de nieuwe regels toont Mercedes een dominante start van het seizoen en Antonelli wordt al als titelkandidaat gezien, ondanks dat dit pas zijn tweede F1-seizoen is. Zelf relativeert hij: "We hebben pas twee races gehad en er zijn er nog zo'n twintig te gaan." Hij benadrukt dat hij wil genieten, met beide benen op de grond blijven en dat hij vooral ervaring wil opdoen om fouten verder te minimaliseren — een gebied waarin Russell, met veel meer seizoenen achter zich, hem op dit moment duidelijk het nakijken geeft.