Antonelli verklaart gat naar Russell: "Heel eenvoudig om tijd te verliezen"

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli pakte op zaterdag de pole voor de Grand Prix van Japan met een snelste ronde van 1:28.778 — zijn tweede pole in de Formule 1. In de derde vrije training had hij al laten zien slimmer te zijn dan teamgenoot George Russell, ruim twee tienden sneller, en die voorsprong behield hij in de kwalificatie: op de streep stond een verschil van 0,298 seconde tussen Antonelli en Russell, die ondanks een moeizame sessie P2 veiligstelde.

Antonelli omschreef de kwalificatie als vrijwel probleemloos: een sterke openingsrun in Q1 waarna hij langzaam zijn ritme vond. De wind nam toe, waardoor de auto aan het begin lastiger aanvoelde, maar het team maakte kleine aanpassingen aan de aerobalans om een goed compromis te vinden. Hoewel zijn laatste poging niet perfect was, beoordeelde hij Q3 positief.

Vanuit pole heeft Antonelli op papier een uitstekende uitgangspositie voor de race; historisch wint de polesitter in Japan vaak. Toch waarschuwt hij dat de nieuwere F1-auto’s het makkelijker maken om te volgen en dat systemen om extra energie op te slaan en in te zetten inhaalacties kunnen stimuleren. Omdat het Japanse circuit relatief krap is met veel snelle bochten en minder lange rechte stukken, verwacht hij desondanks felle strijd en benadrukt hij dat een goede start morgen cruciaal zal zijn.