Antonelli topt long runs in Oostenrijk, Ferrari nog niet op niveau van Barcelona

In dit artikel:

Mercedes heeft zich vrijdag op de Red Bull Ring in Oostenrijk nadrukkelijk gemeld als favoriet voor de Grand Prix, met Kimi Antonelli als snelste man in beide vrije trainingen. De jonge Italiaan bleek niet alleen over één ronde het sterkst, maar ook in de langere racesimulaties, waar vooral de bandenslijtage het verschil maakte. Na correctie voor banden en stintlengte was Antonelli ongeveer zes honderdsten per ronde sneller dan teamgenoot George Russell, terwijl McLaren als tweede kracht over de lange afstand werd gezien, maar wel al ruim twee tienden per ronde achterlag.

Voor Ferrari verliep de vrijdag juist teleurstellend. Ondanks een nieuwe motorupgrade en optimisme na de zege in Spanje bleven Lewis Hamilton en Charles Leclerc ver van de toptijd verwijderd, zowel in kwalificatiesimulaties als in lange runs. De Scuderia verloor vooral tijd in de technische tweede en derde sector, waardoor de eerdere indruk dat het chassis sterk was, in Spielberg nauwelijks overeind bleef.

McLaren liet een dubbel beeld zien: Oscar Piastri en Lando Norris waren competitief op één snelle ronde, maar vooral Piastri kampte opnieuw met overmatige slijtage van de banden. Ook Red Bull, dat in Oostenrijk een grote update introduceerde, kwam nog niet tot de verwachte doorbraak. Max Verstappen zat wel dichter bij de top dan Ferrari, maar verloor nog altijd tijd op Mercedes en had eveneens last van bandenslijtage.

In het middenveld maakten Audi, Alpine en Racing Bulls de beste indruk, met Nico Hülkenberg opnieuw opvallend sterk in de lange runs. Haas bleef achter, terwijl Williams en Aston Martin duidelijk tekortkwamen; Cadillac kon door technische problemen geen serieuze lange runs rijden. Door de aanhoudende hitte in Oostenrijk lijkt de race bovendien strategisch zwaar te worden, met een reële kans op twee of zelfs drie pitstops doordat de banden sneller slijten dan vooraf verwacht.