Antonelli klopt Verstappen voor pole in zinderende F1-kwalificatie Monaco
In dit artikel:
Andrea Kimi Antonelli veroverde verrassend de pole voor de Grand Prix van Monaco, nadat de Italiaanse Mercedes-coureur in de kwalificatie op het smalle stratencircuit in Monte Carlo de snelste tijd neerzette. De 83ste editie van de race gaat zondag om 15.00 uur van start; een goede startplaats is op dit parcours van extra groot belang omdat inhalen zeer lastig is.
Wat voorafging: in VT3 op zaterdagmorgen zette Ferrari nog de toon, maar de sessie werd verstoord door een crash van Oliver Bearman, waardoor de gebruikelijke kwalificatiesimulaties geen volledig betrouwbaar beeld gaven. Mercedes leek tegenover de vrijdagmetingen wel een stap vooruit te hebben gezet, wat het verloop spannend maakte.
Q1 kende eveneens drama. Gabriel Bortoleto veroorzaakte een zware crash bij de Nouvelle Chicane en leidde tot een rode vlag; op dat moment stonden onder meer Sergio Pérez, Bearman, Carlos Sainz, Valtteri Bottas, Fernando Alonso en Lance Stroll in de gevarenzone. Na de hervatting helemaal aan het eind van Q1 ontstond gedrang in de pitstraat omdat veel teams nog een laatste poging wilden wagen. Sainz wist zich in die hectische slotfase alsnog naar P10 te knokken en daarmee door te gaan naar Q2. Uitgeschakeld in Q1 waren Esteban Ocon (P17) en de genoemde Pérez, Bearman, Bottas, Alonso en Stroll. Bortoleto stond formeel op P15 maar kon geen vervolg geven aan zijn sessie vanwege de crash.
Q2 leverde een sterke indruk van Max Verstappen op: hij eindigde als snelste na een reeks hete rondes (1.12.499). Er ontstond kort een PIT-incident toen Sainz te vroeg werd weggestuurd; Verstappen reageerde verbaal op de boordradio maar een onderzoek bleef uit. Antonelli en Isack Hadjar waren ook opvallend snel; Alexander Albon, Sainz, Nico Hülkenberg, Franco Colapinto en Arvid Lindblad strandden in Q2.
In Q3 viel de beslissing in een spannende slotfase. Na de eerste runs stonden Antonelli en Verstappen nog nipt vooraan. Charles Leclerc, gesteund door het thuispubliek, sprong even naar de top met een snelle herkansing, maar Verstappen reageerde met een uitmuntende slotsector en leek pole in handen te hebben met 1.12.094. Antonelli wist echter als laatste starter nog nét sneller te gaan: 1.12.051 was goed voor pole. Verstappen kwalificeerde zich als tweede, Lewis Hamilton en Leclerc starten respectievelijk van P3 en P4 — Leclerc raakte tijdens zijn laatste poging kort de vangrail — terwijl Hadjar, George Russell, Oscar Piastri, Lando Norris, Pierre Gasly en Liam Lawson de top tien compleet maken.
Kortom: een onvoorspelbare kwalificatie met meerdere crashes en verrassende verschuivingen, waardoor de Grand Prix van Monaco zondag een tactisch en mogelijk chaotisch spektakel belooft te worden.