Antonelli dankbaar voor moeilijke periode in 2025: "Ik leerde mezelf kennen"
In dit artikel:
Andrea Kimi Antonelli gaf deze week in een exclusief interview toe dat hij tijdens een moeilijke periode in zijn rookiejaar zelfs vreesde voor zijn toekomst in de Formule 1. Nu, leidend in het wereldkampioenschap en goed voor vijf opeenvolgende GP-overwinningen, zegt hij die twijfels grotendeels achter zich te hebben gelaten, maar erkent hij dat de toekomst onzeker blijft.
Zijn terugval in 2025 begon na de Grote Prijs van Canada, waar hij weliswaar de jongste podiumfinisher ooit werd. Bij terugkeer in Europa volgden zwakke kwalificaties en onregelmatige races; het dieptepunt was in België, waar hij zowel bij de sprint als de grand prix al in Q1 strandde. Mercedes maakte die dip mede verantwoordelijk door de introductie van een nieuwe achterwielophanging in Canada: op papier sneller, maar met een minder betrouwbaar remgevoel. Het systeem bleef ingebouwd tot de GP van Hongarije en werd daarna door teambaas Toto Wolff verworpen. Tegen die tijd had Antonelli veel van zijn zelfvertrouwen verloren; Monza verliep teleurstellend, waarna hij zich later herpakte met twee podiums.
Dit seizoen oogt Antonelli veel stabieler en zelfverzekerder, al sluipen er nog fouten in onder druk: in China ging hij onderuit na contact met Isack Hadjar en leunde hij tegen een zware remfout aan, in Miami verloor hij plaatsen en kreeg een straf wegens baanlimieten. Monaco leverde echter een foutloze zege vanaf pole op, een prestatie die zijn verwantschap met topvorm bevestigt. Antonelli zegt dat hij dit jaar niet aan zichzelf heeft getwijfeld en noemt vorig jaar “absoluut een belangrijk hoofdstuk” in zijn ontwikkeling. Toch blijft hij vragen hebben over hoeveel hij nog kan groeien en wat zijn uiteindelijke potentieel is.
De opvallende reeks van vijf opeenvolgende zeges na zijn eerste overwinning is uniek in de F1-geschiedenis; de komende races zullen bepalen hoe houdbaar die dominantie is, terwijl teamgenoot George Russell probeert terug te slaan.