Analyse: Hoe McLaren dubbele diskwalificatie in F1 Las Vegas wilde voorkomen

In dit artikel:

Tijdens de race in Las Vegas werden beide McLaren MCL39's van Lando Norris en Oscar Piastri na afloop door de FIA gediskwalificeerd omdat de houten plank (skid block) onder de auto's te veel was weggesleten. De controle vond plaats direct na de race; de overtreding raakt vooral Norris omdat hij één van de favorieten is om het wereldkampioenschap in Qatar een week later veilig te stellen — hij behoudt echter nog een voorsprong van 24 punten.

Het circuit in Las Vegas stelde specifieke eisen: lange rechte stukken vragen om lage downforce en een precies ingestelde rijhoogte, terwijl de typische oneffenheden van een stratencircuit en snelheden rond 340 km/u zorgen voor extra belasting op de vloer. McLaren rijdt traditioneel laag en haalt veel downforce uit de vloer, wat normaal een voordeel is maar in combinatie met porpoising — een onvoorspelbare verticale oscillatie — tot onverwacht veel contact met het asfalt kan leiden.

Tijdens de vrije trainingen ontbraken representatieve lange runs: VT2 werd vroegtijdig afgebroken en VT3 was nat. Daarom koos McLaren voor een agressieve, lage afstelling en mogelijk een iets zachtere set-up. In de race trad onverwacht porpoising op, waardoor de vloer meer sloeg dan de interne berekeningen hadden voorspeld. Teambaas Andrea Stella zegt dat het effect onvoorzien was en dat het team ook accidentele schade aan beide auto's na de race heeft geconstateerd die de vloerbeweging mogelijk heeft versterkt; hij benadrukt dat er geen doelbewuste poging was de regels te omzeilen en biedt excuses aan.

De FIA-eisen schrijven minimaal 9 mm plankdikte voor; de metingen lagen bij Norris en Piastri rond 8,7–8,96 mm, dus onder de limiet. Teams kunnen de plankdikte niet direct meten tijdens de race, alleen schattingen maken met algoritmes op basis van rijhoogte en belasting. McLaren zag afwijkingen in die data en beval beide coureurs in de laatste vijf ronden tot bewustere managementacties: tempo terugnemen, liften voor remzones en in snelle secties om neerkomen van de auto te verminderen. Telemetrie toont dat Norris vanaf ronde 48 duidelijk ging managen, met snelheidsverlies tot circa 40 km/u op sommige stukken. Desondanks voorkwamen die maatregelen de diskwalificatie niet.

Voor de titelstrijd is het een zware tegenslag, maar Norris behoudt nog immer een comfortabele marge richting de beslissende race in Qatar.