Alpine verloor WEC-zege op Fuji met 0,591s omdat het 'geen auto wilde opofferen'

In dit artikel:

Alpine liep zondag op Fuji een vrijwel zekere overwinning mis in de zesde ronde van het World Endurance Championship. De twee A424-hypercars reden lange tijd op de eerste en tweede plaats, maar een late safetycarperiode na een zware crash van McLaren-coureur Finn Gehrsitz veranderde de race volledig.

Toyota profiteerde door de #8-auto van Ryo Hirakawa kort bij te tanken en geen nieuwe banden te laten monteren. Alpine haalde beide auto’s tegelijk naar binnen voor twee nieuwe banden. Door de ongunstige opstelling van de pitboxen verloor het team tijd en zakte de leidende #36 van de eerste naar de vijfde plaats; de #35 viel terug naar de derde positie.

Victor Martins reed de #36 vervolgens terug naar voren, maar kwam bij de finish slechts 0,591 seconde tekort op Hirakawa. Dat was de kleinste marge ooit in het WEC. De #36, gedeeld door Martins en Jules Gounon, werd tweede, terwijl de #35 van Charles Milesi en Ferdinand Habsburg als vierde eindigde achter de BMW #15. Die auto profiteerde eveneens van een late strategische gok.

Sportief directeur Nicolas Lapierre zei dat Alpine bewust geen van beide auto’s wilde opofferen en koos voor teamgeest boven een grotere kans op winst met één auto. Hij erkende dat de race waarschijnlijk gewonnen had kunnen worden met een andere beslissing, maar benadrukte ook het sterke resultaat van 30 punten en de tweede podiumfinish op rij. Martins noemde Toyota’s strategie goed getimed, maar bleef positief over de competitiviteit van Alpine, dat opnieuw het hele weekend vooraan meedeed.