Alpine snelste in kwalificatie 24 uur van Le Mans, De Vries en Frijns naar Hyperpole
In dit artikel:
Woensdag werden op het 13,626 km lange Circuit de la Sarthe de kwalificaties verreden voor de 94ste 24 uur van Le Mans, waarbij de 19 Hypercars streden om vijftien plaatsen in de donderdagse Hyperpole. Regels verplichten dat in kwalificatie en de twee Hyperpole-sessies verschillende coureurs worden ingezet; wie woensdag reed, mag donderdag niet terugkomen in Hyperpole.
Aston Martin begon sterk met Tom Gamble in de #007 (3.24.163) voorop, maar de tijden zakten snel in de slotfase. Jordan Taylor in de #101 Cadillac zette met 3.23.323 een tijdelijke besttijd neer, Louis Delétraz in de #12 Cadillac nam het daarna over en uiteindelijk noteerde Ferdinand Habsburg in de #35 Alpine de snelste rondetijd van 3.23.135. De laatste runs waren doorslaggevend: zowel Peugeot (#93 P16, #94 P18) als de #83 AF Corse Ferrari (P17) strandden buiten de top-vijftien en vallen daarmee buiten de Hyperpole, wat opvallend is voor teams met hoge verwachtingen. Onder de doorgangers bevinden zich onder meer de #7 Toyota van Nyck de Vries en de #20 BMW van Robin Frijns. Donderdag valt in Hyperpole 1 vervolgens het vijftal langzaamste teams af om de top-tien voor Hyperpole 2 te bepalen.
Later op de dag deelden de LMP2- en LMGT3-klassen de baan (start 18:45). Ook hier gaan de vijftien snelsten door; dat betekent vier afvallers bij LMP2 en maar liefst tien bij LMGT3. In LMGT3, waar Bronze-coureurs verplicht moesten rijden, was Peter Dempsey in de #34 Corvette het snelst met 3.55.744. Bekende namen zoals Nicky Catsburg (in de #33 Corvette) behoorden tot de tien afvallers; Ben Keating, net terug na een gebroken elleboog, kwam niet verder dan P18. Verder sneuvelden onder meer de #62 en #79 Mercedes, #10 en #58 McLaren, en meerdere Corvettes en Ferrari’s.
Bij de LMP2’s zette Doriane Pin in de #30 Duqueine Team de beste tijd neer (3.34.662) en plaatste zich veilig voor Hyperpole. Job van Uitert noteerde met de #28 IDEC Sport een negende tijd; het Pro/Am-team van Renger van der Zande in de #3 DKR Engineering viel uit en eindigde als laatste, waarmee ze hun startplek in de race al weten. Ook #44 Proton Competition, #48 RD Limited en #25 Algarve Pro Racing vielen af.
De Hyperpole-sessies staan gepland voor donderdag: LMP2 en LMGT3 om 20:00 uur, de Hypercars om 21:05 uur. Deze sessies bepalen de definitieve top-startplaatsen voor de iconische 24-uursrace.