Alpine blijft gemotiveerd ondanks WEC-exit: "Juist sterker geworden"
In dit artikel:
Alpine maakte op 12 februari bekend dat het na het seizoen 2026 stopt met zijn Hypercar-programma (de A424 LMDh) in het World Endurance Championship. De beslissing kwam onverwacht, zeker nadat het team in 2025 al zijn eerste zege boekte tijdens de 6 uur van Fuji. Tijdens de mediabijeenkomst in aanloop naar de 6 uur van Imola benadrukten coureurs en leiding dat de aankondiging weliswaar het einde van het project markeert, maar de motivatie en focus voor het lopende seizoen onverminderd sterk zijn.
Ferdinand Habsburg vertelt dat hij aanvankelijk somber en nieuwsgierig was na het nieuws, maar dat zijn ervaringen in de fabriek en met simulatorwerk dat gevoel omdraaiden: het team heeft volgens hem wezenlijke stappen gezet en verstrekte de gevraagde updates, waardoor hij juist gemotiveerder is. Hij prijst de rol van teambaas Philippe Sinault en directeur van Alpine Tech, Axel Plasse, die volgens hem het team vooruit hebben geholpen.
Frédéric Makowiecki en Jules Gounon leggen de nadruk op het hier en nu: zij zien zichzelf primair als rijders die moeten presteren en hun volledige ploeg moeten blijven ondersteunen, ongeacht de toekomst. Makowiecki wijst erop dat de bemanning inzet verdient en dat het team tot het laatst moet blijven laten zien wat het kan. Nieuwkomer Victor Martins, afkomstig uit Formule 2, ervaart het seizoen juist als een kansrijke stap voor zijn carrière en ziet geen extra druk door het aflopende project — racen in Hypercar-klasse met een Frans team is voor hem een unieke mogelijkheid.
António Félix da Costa, terug in WEC na twee jaar afwezigheid, zegt dat de focus op zo snel mogelijk rijden niet alleen de toekomst van de coureurs helpt maar ook die van Signatech en Alpine; de blauwe auto’s blijven volgens hem op de baan presteren tot het einde van het seizoen. Charles Milesi benadrukt dat vooral de 24 uur van Le Mans een grote motivatiebron is: na teleurstellende optredens wil het team bewijzen dat het wel degelijk over de snelheid beschikt om mee te doen om de zege.
Axel Plasse concludeert dat de bekendmaking het team juist heeft verstevigd: de samenhang, betrokkenheid en vastberadenheid om te presteren zijn volgens hem toegenomen. In wezen bereiden de betrokkenen zich erop voor om de resterende maanden vol inzet te rijden, met Le Mans als hoogtepunt, terwijl individuele coureurs na 2026 op zoek moeten naar nieuwe zitjes.