81-jarige Jacky Ickx stapt in Genesis Hypercar en kijkt zijn ogen uit

In dit artikel:

Genesis, dat dit seizoen in het FIA World Endurance Championship debuteert, liet Le Mans-icoon Jacky Ickx onlangs zelf kennismaken met de Hypercar waarop hij als adviseur meebouwt. Op circuit Paul Ricard kreeg de GMR-001 voor de gelegenheid een speciale blauw-witte livery met subtiele verwijzingen naar Ickx’ zes Le Mans-zeges; vertegenwoordigers van de Zuid-Koreaanse fabrikant waren speciaal naar Frankrijk gekomen om het moment bij te wonen.

Na enkele rondes van teamcoureur André Lotterer stapte de 81-jarige Belg in de 680 pk sterke Hypercar en reed drie ronden. Ickx, die zijn rol bij Genesis vergelijkt met die van een ouder die richting geeft en laat groeien, kreeg zo een directe indruk van de moderne generatie prototypes. Zijn conclusie was kernachtig: "dag en nacht verschil" — de auto’s van nu hebben weinig gemeen met die uit zijn tijd.

Wat hem vooral trof, was de technische complexiteit: een stuur vol knoppen en meerdere displays waarmee balans en instellingen continu aangepast kunnen worden. Praktische verschillen leverden ook verrassingen op: in de GMR-001 moest hij met zijn linkervoet remmen (hij remde zijn hele carrière met rechts) en de cockpit bleek veel krapper dan hij had verwacht. Ickx moest voortdurend bewust blijven handelen om geen fouten te maken, en noemde moderne endurance-races meer een onafgebroken sprint dan de improviserende uithoudingsproeven van vroeger.

Toch was het meest herkenbare voor hem niet de elektronica, maar de teamspirit. Na zijn korte run kreeg hij applaus van het team; die saamhorigheid, passie en het gezamenlijk nastreven van resultaat noemt hij nog altijd de kern van autosport. Zijn aanwezigheid onderstreept zowel de grote technologische verandering in de sport als de blijvende waarde van menselijke samenwerking en ervaring binnen topsportprojecten.