51 seconden achterstand: McLaren heeft huiswerk te doen, beaamt Stella

In dit artikel:

Andrea Stella erkent dat McLaren tijd nodig heeft om Mercedes in te halen na de seizoensopener in Australië. In Melbourne was Mercedes dominant: George Russell bracht de ploeg naar een 1-2 en het team had in de kwalificatie al ruim zeventien tienden (!) voorsprong op de rest — een aanwijzing dat de favorietenrol uit de wintertesten zich vertaalde naar resultaat op de baan. Ferrari bood even tegenstand, met Charles Leclerc die met Russell streed, maar Leclerc en teamgenoot Lewis Hamilton kwamen uiteindelijk als derde en vierde over de streep. Lando Norris finishte als vijfde, op 51 seconden van Russell; teamgenoot Oscar Piastri was uitgevallen na een crash in de installatieronde.

Wat McLaren extra zorgen baart, is dat het team dezelfde Mercedes-krachtbron gebruikt als de Zilverpijlen maar tóch een groot snelheidsverschil noteert. Stella zei dat de data laten zien dat McLaren moeite heeft om de motor optimaal te benutten binnen de nieuwe 2026-regels, en dat die complexiteit mede oorzaak lijkt van het tempoverlies. Het gat wordt voorlopig geschat tussen een halve seconde en een volle seconde per ronde.

De prioriteit voor McLaren is tweeledig: sneller leren werken met de krachtbron én de auto verder ontwikkelen. Grote upgrades komen volgens Stella niet direct; de komende races moeten gebruikt worden om het maximale uit de huidige configuratie te halen terwijl er achter de schermen aan oplossingen en verbeteringen gewerkt wordt.