50 jaar Van Amersfoort Racing in Louwman Museum: "Heel speciaal gevoel"

In dit artikel:

Frits van Amersfoort was aanvankelijk onaangenaam verrast toen hij hoorde dat het Louwman Museum in Den Haag een tentoonstelling over zijn team zou organiseren. Pas na vertoning van een documentaire in Singer Laren drong tot hem door dat er daadwerkelijk een expositie zou komen. De tentoonstelling, getiteld "Kampioenenmakers", belicht vijftig jaar Van Amersfoort Racing (VAR) en toont tien gerestaureerde raceauto’s uit verschillende periodes van het team.

In de hoofdzaal staat onder meer de Royale RP21 Formule Ford uit 1975 van Huub Rothengatter; ook aanwezig is de moderne Formula Regional-bolide van Dion Gowda uit 2025. Een opvallende rol is weggelegd voor de witte March 763 uit 1976 (eveneens Rothengatter): die auto, die Van Amersfoort al sinds 1980 in bezit had en deels in opslag verwaarloosd stond, bleek gerestaureerd te zijn en gaf hem het besef dat collega’s en medewerkers achter de schermen hard aan de expositie hadden gewerkt.

Restauratie en research vergden veel inzet. Technici als Niek van der Weijden en de marketingafdeling poogden auto’s terug te brengen in hun oorspronkelijke staat en voorschriften, soms door beschadigde lak te herstellen of sponsorstickers opnieuw te ontwerpen. Een voorbeeld is de Dallara F397/8 van Bas Leinders (1998), die eerst zilvergrijs was maar teruggebracht is naar de historische kleurstelling. Omdat veel materiaal uit het pre-digitale tijdperk komt, was het verzamelen van correcte informatie en beeldmateriaal arbeidsintensief.

Van Amersfoort beschrijft zijn bezoek als emotioneel: hij was “perplex” en geraakt door het terugzien van auto’s die voor hem en het team veel betekenen. Hoewel de Formule Ford uit 1975 voor hem een bijzondere symbolische waarde heeft omdat die zijn carrière op gang hielp, benadrukt hij dat elke tentoongestelde auto een eigen verhaal en betekenis heeft — van de wagens van Marcel Albers tot die van Jos Verstappen, Tom Coronel en Bas Leinders.

Als hij één auto mocht kiezen voor zijn privécollectie, zou hij de Formule Ford van Marcel Albers meenemen; die wagen draagt volgens hem extra gewicht door Albers’ tragische dood en de nauwe band met oud-collega Rob Niessink. De tentoonstelling "Kampioenenmakers" is te zien in het Louwman Museum tot en met 19 januari 2026 en geeft een overzicht van hoe VAR de afgelopen vijf decennia talenten en kampioenen heeft gevormd.