24 uur van Le Mans, 17.00 uur: Toyota neemt leiding over vanaf P15

In dit artikel:

Een uur na de start van de 24 uur van Le Mans hadden vroege pitstops en agressief racen al voor flinke verschuivingen in de volgorde gezorgd. Polesitter Kevin Magnussen (#15 BMW) zakte direct terug naar de achtste plek nadat hij in de openingsfase eerst door Will Stevens (#12 Cadillac) en vervolgens bij de Mulsanne-chicane door teamgenoot Rene Rast (#20 BMW) werd gepasseerd. Rast nam aanvankelijk het heft in handen en bouwde een maximale voorsprong van zo’n negen seconden op ten opzichte van Stevens, terwijl Magnussen meerdere keren terrein verloor.

Tactiek speelde een rol toen de Toyota’s vroeg naar binnen kwamen: de #8 Toyota van Sébastien Buemi kwam na de eerste pitstopcyclus verrassend weer als leider terug en liep daarna overtuigend weg, met Rast ruim zeven seconden achterstand om 17.00 uur. Daarachter volgde een groep met onder meer Ferdinand Habsburg (#35 Alpine), Earl Bamber (#38 Cadillac), Mike Conway (#7 Toyota) en Stevens.

De fabriek-Ferrari’s van Antonio Giovinazzi en Nicklas Nielsen leverden in de openingsronde een hard, wiel-aan-wiel gevecht zonder groot contact. In LMP2 nam Job van Uitert (#28 IDEC) vroeg de leiding, terwijl Esteban Masson (#29) terugviel maar na de stops terug vocht naar P2; Julien Andlauer (#30) lag derde. In LMGT3 verloor polesitter Mattia Drudi (#27 Aston Martin) zijn plek na de pitstops aan Jack Hawksworth in de #78 Lexus. Het enige noemenswaardige incident was een spin van Martin Berry (#61 Mercedes) in Tertre Rouge; de auto liep lichte schade op maar rijdt door.